Información para viajeros

¿CÚAL MEDICAMENTO USAR?

La escogencia del medicamento antimalárico a utilizar como profilaxis se ve complicada por la aparición de cepas resistentes del parásito. En Venezuela, la cloroquina a dosis semanales es la droga de elección en aquellas áreas en las cuales no se ha demostrado resistencia al compuesto. En aquellas áreas de transmisión de la malaria en Venezuela, en las cuales se ha demostrado la ocurrencia de cepas resistentes del P. falciparum, la droga de elección es la Mefloquina tomada en dosis semanales. Si la Mefloquina no puede ser administrada, una alternativa es la Doxiciclina suministrada diariamente. Si no puede administrarse ninguno de los dos compuestos anteriores , la Cloroquina (combinada o no con proguanil) es una tercera alternativa, pero este medicamento sería mucho menos efectivo.

Información más detallada sobre los diferentes esquemas de prevención disponibles, pueden ser consultados en quimioprofilaxis de la Malaria.

AUTOMEDICACIÓN EN SITUACIONES DE EMERGENCIA

Se recomienda a quienes viajen a zonas de alto riesgo de transmisión llevar consigo un tratamiento completo antimalárico tal como la combinación sulfadoxina-pirimetamina (Fansidar®), la cual puede ser utilizada para auto-administración si durante el viaje aparece fiebre y síntomas tipo influenza a pesar del uso adecuado de quimioprofilaxis con Cloroquina, y no se dispone de facilidades para una atención médica adecuada dentro de las siguientes 24-48 horas. Debe enfatizarse que esta alternativa es sólo de carácter temporal, siendo indispensable solicitar asistencia médica especializada, tan pronto como sea posible. Nadie con historia previa de alergia a las sulfas debe tomar Fansidar®. El tratamiento para un adulto consiste en 3 tabletas, las cuales deben ser tomadas de una sola vez. El uso de Fansidar® no elimina la necesidad de continuar cumpliendo el tratamiento quimioprofiláctico original con Cloroquina. Aquellos viajeros que se enfermen luego del retorno a sus lugares de origen no deben tratarse ellos mismos; por el contrario deben solicitar pronta asistencia e informar a su médico o al personal de Malariología sobre los riesgos a los que estuvieron expuestos en su reciente viaje.

EFECTOS COLATERALES

Todos los medicamentos pueden potencialmente originar algún efecto colateral, sin embargo, de presentarse una reacción severa, el viajero debe buscar rápidamente ayuda médica y dejar de tomar las drogas antimaláricas. El desarrollo de nauseas, vómitos ocasionales, cefalea o pérdida del equilibrio no son razones suficientes para suspender la quimioprofilaxis. No obstante, la severidad o gravedad potencial de la Malaria justifica en gran medida la aceptación de los efectos colaterales temporales asociados con el uso de medicamentos antimaláricos.

Es necesario el estricto cumplimiento de las dosis recomendadas y de un cronograma de administración de la droga antimalárica seleccionada para obtener una efectiva protección. Las siguientes recomendaciones generales son de utilidad:

• Tomar las tabletas el mismo día de cada semana o en caso de que las tabletas deban ser tomadas diariamente, hacerlo a la misma hora cada día.
• Tomar las tabletas después de las comidas.
• Tomar las dosis recomendadas una o dos semanas antes de realizar el viaje, durante el viaje y durante cuatro semanas después de salir del área malárica.
• No suspender el tratamiento después de regresar a su lugar de origen. Es esencial completar a cabalidad el esquema de prevención.

PREVENCIÓN

Además de utilizar drogas para prevenir la Malaria, se recomienda a los viajeros tomar algunas medidas para reducir la exposición a los mosquitos transmisores, los cuales habitualmente pican en las horas del crepúsculo y durante la noche.

Las siguientes recomendaciones prácticas pueden ser de utilidad:

• Aplique repelente de insectos en las áreas expuestas de la piel. Los repelentes recomendados contienen 20%-35% DEET (N,N-dietil-m-toluamida). Evite utilizar concentraciones mayores de DEET. Existen repelentes de insectos pediátricos con concentraciones de 6-10% de DEET.
• Utilice ropas que cubran la mayor parte del cuerpo, pantalones largos y camisas de manga larga si se está al aire libre a partir de las 5.00 pm.
• Use mosquiteros de cama o hamaca . Para protección adicional se recomienda tratar el mosquitero con el insecticida permetrina (Nix®, Elimite®, Lyclear®); el cual es un repelente de insectos para la ropa que tiene acción durante varias semanas.

Nota: La Vitamina B y los aparatos de ultrasonido no previenen las picadas de mosquitos.